אבי בנבנישתי (53), תושב כפר-סבא, מונה אתמול לאחד התפקידים הבכירים ביותר בספורט הישראלי – סגן ראש מנהל הספורט במשרד התרבות והספורט. בנבנישתי מחליף בתפקיד את עופר בוסתן, שמונה לראש המנהל. שרת הספורט, מירי רגב, התקשרה לבנבנישתי ובירכה אותו על המינוי.
"אני מקבל עליי את התפקיד בהתרגשות ובאחריות רבה", מסר בנבנישתי לאחר המינוי, "אסייע לראש מנהל הספורט להוציא לפועל את מדיניות השרה מירי רגב ומשרד הספורט , להרחיב את כל פעילויות הספורט לילדים, נשים, בעלי צרכים מיוחדים ובוגרים, לקדם אורח חיים פעיל וספורטיבי וכן להפוך את מנהל הספורט ליותר יעיל.
"ברצוני להודות לעופר בוסתן, למנכ"ל המשרד יוסי שרעבי ולשרה רגב על האמון שקיבלתי. אעשה כל שביכולתי לקדם את תרבות הספורט העממי, התחרותי וההישגי ברשויות, באיגודים ובהתאחדויות השונות ולקחת את הספורט בארץ לגבהים חדשים".
בנבנישתי, יליד טבריה, נשוי ואב לארבעה, מתגורר כפ"ס מזה 22 שנים. בעל תואר ראשון בספורט מאוניברסיטת ניוקאסל האנגלית, בוגר מסלול להכשרת דירקטורים בבית ברל ותעודה הוראה ממכללת "אוהלו".
הוא משמש בשירות הציבורי למעלה מ-15 שנה. את דרכו החל כמורה לחינוך גופני ובהמשך עבד כ-17 שנים בתפקידים שונים במכון "וינגייט", לרבות ניהול היחידה לטיפוח ספורטאים צעירים, ניהול מועדון הספורט וניהול מערך השיווק ומתקני הספורט במכון.
בין הצלחותיו ניתן למנות את ייסודה של אולימפיאדת הילדים, אותה יזם ומתקיימת מדי שנה בל"ג בעומר כבר למעלה מעשור. בחודש מאי הקרוב מתכננים מארגני המשחקים להיכנס לספר השיאים של גינס, כאירוע הספורט הגדול ביותר לילדים – למעלה מ-8500 משתתפים, ב-28 ענפי ספורט, ביום אחד.
לצד זאת, שימש שנים ארוכות כשופט כדורסל ובשנים האחרונות הוסמך כשופט בינלאומי בכדורסל בכיסאות גלגלים.
בתפקידו האחרון במנהל הספורט שימש כמפקח מחוז במרכז.
מנהל הספורט הוא למעשה הגוף האחראי על כל פעילות הספורט בארץ, עממית ותחרותית ואליה כפופים כל איגודי והתאחדויות הספורט, כולל הוועד האולימפי, כמו גם מנהלי הספורט ברשויות המקומיות. כך שמינויו לסגן ראש המנהל הופך את בנבנישתי לאחד הגורמים המשפיעים ביותר על הספורט בישראל.
